卷二十四 情中妖
童朴斋
《右台仙馆笔记》：我的同乡童朴斋，家住新市镇，钱财很多。他家庭院深邃，前后两楼各有五间房，童朴斋因眷属不多，就用前楼作卧室，空出后楼存放杂物。一天晚上，童朴斋听到后楼有乒乓响声，也不觉得怪异。第二天晚上，则听到后楼话语嘈杂，彻夜不停。天亮后，童朴斋前往察看，刚上台阶就听见有人说：“居停主人来了。”接着，中门打开，出来一个老头，红颜白发，身材魁伟，衣帽整洁，邀请童朴斋进入屋内。童朴斋平常很有胆量，知道他们是妖怪，但丝毫不惧。进到屋内，只见桌椅虽然都是童家原有的，但陈设一新。桌子上摆着鼎彝等礼器，墙壁上悬挂着字画，架子上放着书籍，地上铺着厚厚的地毯，桌椅上面都覆盖着锦褥，正中悬挂着四盏珠灯，系着的缨穗金光灿灿。坐稳后，老头自称姓钟，名紫霞，陕西华阴人，携带家眷遍游名胜古迹，昨天从虎邱来，将游览西湖，还要去天台山、雁荡山观景。不料妻子忽然得病，想暂借童家的楼房停放行李物品，将来一定会有报酬，并请他不要让外人知道。老头说话温文尔雅，和蔼可亲。童朴斋恭敬地答应了。过了一天，童朴斋又穿戴整齐，前往拜访。老头让一名童子上茶，除此之外不见有别人，却听到楼上有绵绵细语，像有几十个人。老头对童朴斋说：“来而不往，确实非礼，但老夫是世外人，习惯于懒散疏淡，不能回访，请勿怪罪。”自此以后，童朴斋无事时经常前往钟紫霞的住所，喝茶谈天，一谈就是一天。老头有时也准备酒菜，邀请童朴斋。喝酒之间，老头纵论今古和经史百家，如数家珍。每当谈起宋元明三朝的事情，就像亲身经历了一样，而谈起北宋以前，则只说个大概。童朴斋偶尔问起吉凶祸福，老头回答说：“顺道则吉，从逆则凶，理所当然，用不着去推测。”老头又擅长书画，可以一面临《兰亭序》，一面模仿南宫氏的泼墨山水画，曾画了一幅扇面赠给童朴斋。童朴斋很珍爱这些东西。当时正值初夏，木香花盛开。童朴斋的女儿名叫颖姑，已经九岁了，独自前去采花，看到一位美妇人倚靠栏杆站在那里，头裹黑色手巾，上身穿紫色衣服，下身穿白色裤子。一个头发垂下来的侍女招着手叫颖姑，颖姑不肯前往。美妇人亲自出来拉颖姑的手，颖姑才跟着进入房内。老头正端坐读书，笑着说：“颖姑来了，可以到楼上去坐。”到了楼上，陈设比楼下更好。几个婢女都是十岁左右，称美妇人为夫人。夫人的寝室在东偏房，房里有一个小女孩，两脚纤小，恐怕无人能比。夫人说：“这是我的女儿，比你小一岁，你就把她当妹妹吧！”又到了西偏房，有一个美少年坐在那里读书。夫人又说：“这是我的儿子，你就把他当哥哥吧！”过了一会，有一个少妇从后房出来，夫人让颖姑叫她嫂子，并让嫂子准备点心。吃完点心，夫人又用一只篮子装了些食物，让小婢女送到庭院中，颖姑提着篮子回家。她母亲一看，篮子既不是藤编的，也不是竹编的，但编织得很好。打开篮子，里面装着四只苹果，几百颗西凉紫葡萄，便惊讶地说：“本地在这个时候怎么会有这些东西！”此后，每当有时鲜物品，童朴斋都让颖姑给小女孩送去，而夫人也常送些异果奇花来报答。有一天，颖姑刚缠了足，就去钟家，不能很好地走路。夫人笑着说：“你母亲不善于缠足，我给你缠，不但不痛，而且很快见效。”于是解下双脚的缠足布，用口呵气，热度就像水蒸一样，足骨柔软，然后缠丝条穿紧袜，毫无痛苦之感。一月之后，颖姑的脚就像钟女的脚一样纤小了。颖姑的母亲偷偷解开察看，见撒上的药不是明矾，而是白糖。少妇则教给颖姑针线，端午节还做了艾虎和彩穗送给颖姑，极其精妙，恐怕都不是人工所能做的。住了半年多，童朴斋所见的只有老头和一个童子，而颖姑却能见老头的全家人。童朴斋父女频繁前往钟家，而老头和夫人则只到庭院中间，一次也没有到过前楼。童朴斋虽然隐瞒了此事，而男女仆人却有泄漏出去的，乡里有很多人知道这事，都为童朴斋担忧。童朴斋与老头的关系愈加密切。他有个朋友叫徐淳庵，以刚直自负，刚好从山东回来，对他说：“你一定会有灾祸，家里有妖怪的窟穴，怎么还能自安呢？”童朴斋不回答。徐淳庵私自与好友贝练师商议，贝练师闭目默坐，过了一会儿对徐淳庵说：“这是狐狸，但不会祸害人，不久就会自己离去，用不着驱赶。”过了没几天，有一个黑脸长胡须，身上背着一把剑的道人路过童家大门，对看门人说：“你们家妖气很重，我能除妖。我对主人无所求，妖怪死后，我只想得他们的皮。”这时童朴斋刚好外出，看门人也不报告主母，领着道人从小巷进了庭院。道人站在庭院中，右手拿剑，向空中画符，左手拿水一杯，吸入嘴里，然后向空中喷去。只听见楼上有人说：“庭院中正演戏剧呢，都去看呀！”忽然，道人手中的剑自动坠下，杯子也落地而摔碎。道人大惊，就像有人用大棒敲他的头一样，踉踉跄跄向外走去，看门人也跟着他向外跑，裁倒在门槛上，摔伤了股骨。楼上传来大笑声。江阴人陈澹山是童朴斋的亲家，平素精通五雷之法。他从苏州去杭州，路过新市镇，来到童家，童朴斋留他吃饭。刚好徐淳庵也来了，和他们一起吃饭，并向陈澹山讲了这事。童朴斋虽然频使眼色，也未能制止。陈澹山听后说：“我来试一试。”这时将近半夜，陈澹山让人点了两根蜡烛，从一个小箱中取出五个五色纸人，按方位摆在案子上，然后对着纸人画符呵气，用目光正视着纸人。不一会儿，他忽然站起来，绕着案子走起来。走了一会儿，渐渐慢了下来，又对着纸人呵气，接着越走越快，声音就像远远传来的雷声一样。到了五更，陈澹山曰：“妖怪已经走了。”他用手拍击案子，纸人全都倒下，依然收进了小箱中。这天夜里，童朴斋的妻子听到后楼喧闹，就像刚来的那天一样。她偷偷从后窗望去，只见后楼上下都被红光围绕，听见老头对夫人说：“本来打算等你病好了再走，现在陈老头用真火相逼，不能再留了。只可惜来不及与好主人告别了。”到了五更，不再有声。黎明时童朴斋等人进去察看，只见桌椅床铺依旧，地上没有丝毫尘土，但所有的陈设都不见了。茶几上放着一个小箱，打开一看，有钟老头的话别书，言辞恳切，只是略有怨恨徐淳庵的意思。童朴斋读后，心情沉重。除此之外，还留有一册完整无损的定武本《兰亭序》，一幅郭忠恕的山水画，这是赠送给童朴斋的。又有白银五斤，是房屋的租金。老头的夫人留了一个珊瑚簪，两枚羊脂玉块，四颗明珠，八块碧霞宝石，这是送给颖姑作嫁妆的。陈澹山上下察看后感叹地说：“这狐狸受我的真火逼迫，还能从容离去，可见他的道力已经很深了。幸亏他大道已成，所以临走时也不肯作恶，否则，我还不是他的对手呢！”于是他铸了两面铁牌，在上面画了红颜色的符，一面钉在厅里，一面钉在后楼上，以防狐怪再来。后来竟悄然无声。
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