卷七 情中缘
姜八郎羊
《北窗炙輠》：姜八郎本是平江县的富户，后来家道衰落，每日索债的络绎不绝。八郎无力偿还，便对妻子说：“我现在没什么好办法，三十六策，走为上策。”但又考虑带妻子不方便，便写下一封假休书留下，休书上说：“我往信州投奔老朋友，你别伤心，如果有合适的人家，你就嫁人。假如我将来有发财之日，再回来，那时，若是你还能留在家中，我当与你共享富贵。”临逃前，八郎心里想：我负债而逃，对不起这些人，假如我的事情能成功，他日还乡，欠一千缗钱的，我一定还他二千缗。于是八郎便趁着夜色上路了。
再说在信州道中，有一家客舍，主人是位老妇人，她在夜里做了一个梦，梦见了一群羊。有人想驱赶，忽然一人大声喝叱道：“这是姜八郎的羊，不要驱逐。”早晨醒来，老妇人觉得奇怪，不知是怎么。回事。恰好这时姜八郎来到她的客舍，向她问路，老妇人见他相貌不俗，便问他姓什么，排行第几？姜八郎说：“姓姜，排行第八。”老妇人一听，不由暗暗吃惊，心想：梦中听人说那群羊当为姜八郎所有，看来这人非同一般，将来必大富大贵。于是，便把他邀请进店，为他安排好住处，用好菜好饭招待他。过了一段时间，老妇人对他说：“我原来有个儿子，不幸早死了，儿媳见我年老可怜，便义不再嫁，留下来侍奉我。但我看她年纪轻轻，应该找个人体贴她，便想为她挑个上门女婿，可是找了好久，都没有合适的。我看你的面相不是十辈子都贫穷的人，所以愿把她许配给你可以吗？”姜八郎说：“我很感激老夫人对我的厚爱，只是我家中已有妻室，不能再娶。”老妇人不答应，一定要他娶她的儿媳。姜八郎没办法，只好听从她的安排。
婚后的一天，新娘去地里摘菜，忽然看见一只小毛兔从她的面前跑过，她放下菜篮就去追赶，追了一会儿，她累得气喘嘘嘘，也没追上。当她不想追赶返身往回走时，那兔子又停下来了。于是她又追，又往回返，兔子又停，就这样反复了多次，新娘追到了一座山上。兔子上了山便钻进了一个石洞中，新娘也跟进洞里，找了半天，也不见兔子的踪影，却意外地发现了一块闪光照人的石头。新娘把那块石头拿回了家，告诉了丈夫。姜八郎一看说：“这大概是银矿石，一冶炼，果然炼出了银子。姜八郎遂带着那冶炼的银子去信州寻访老朋友，可是老朋友已不知去向。从信州回来后，姜八郎想：听说信州多银矿，先前妻子发现的那个洞穴，不就是银矿坑吗！于是，就和妻子一起去开采，果然是一个大银矿。后来竟以冶炼银子致富。
八郎成了富翁后，仍念念不忘平江的前妻和所欠的债务，遂携带着妻子和老妇人又回到平江，准备把前妻接到新居同住。回到平江后，他马上召来债主，加倍偿还了所欠的钱。
这事想起来也很奇怪，八郎的后妻可怜公婆年老，义不嫁人，这是天下的高风亮节；而八郎临逃债时还发誓加倍偿还债务，这也足以看出他的品质了。姻缘会合，夫妇相逢，上苍也回赠善良的人。
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