第四十一回 问真情拿获贼寇 因案件私访豪强
话说李七侯与恶法师马道玄二人在庙中动手，不分上下，忽见从庙外进来十几个官人，头前好个拉着马的，头戴新纬帽，五品顶戴，身穿灰宁绸八团龙的单袍儿，腰系凉带，足登官靴，年约半百以外，赤红脸，此人姓彭名云龙，乃是开封府抚标守备，今日带十名官兵，两个跟人，前来迎接新任的巡抚大人，作为哨探。如若接着，打发人回去送信，合城的官员好接上司。半路遇雨，又渴了，来至这庙里，想要喝碗茶。他听见里边动手，把门踢开，瞧见一个道人与一位壮士动手。那些官兵人等说：“你们为甚么动手呢？”白马李七侯说：“众位快来拿这贼人！我是跟新任巡抚彭大人的，你们快来！大人现在东配房内！”那守备彭云龙听见，大吃一惊，先到东配房内，给彭公施礼，然后又把兵丁叫过来。彭公正着急，见有一个穿官服的，口称：“抚标守备卑职彭云龙给大人请安。”彭公说：“你急速去到那院中，把那个道人拿住！”彭云龙便把衣服一掖，拉出太子刀来，说：“好万恶的道人，休要逞强，待我拿你！”拉刀就剁。马道玄武艺超群，这几个人如何放在眼内，他说：“你等好不要脸，能有几个人有能耐的？”他把刀一摆，行东就西，一往一来，连李七侯与彭云龙二人都不行啦！
彭公站在东配房以外，说：“无知道人，着实可恶！你们官兵何不过去，与他动手？”那十个官兵之内，有一个“哇呀呀”一声喊嚷，说：“好一个贼道，欺人太甚！看我结果你的性命！”拉出单鞭，有鸡子粗，长有三尺二寸，乃是纯钢打造的，重三十六斤。此人身高九尺，膀阔腰圆，头戴官帽，身穿号铠，青布抓地虎快靴，面如锅底，黑中透亮，亮中透黑，粗眉直立，虎口圆翻，一摆手中鞭，说：“贼道，你有何能！”照定头顶就是一下。老道急忙闪开。他见人多，自己想要逃走，无奈又被他三人围住。马道玄急了，抡折铁刀照定黑大汉就是一刀，被那大汉用鞭往上一迎，把那折铁刀磕飞。老道往西窜去，被李七侯一刀背砍于肩头之上，那黑大汉一脚踢在那恶道胯骨之上，道人往前一栽，摔于就地。彭云龙与几名官兵过去，把道人捆上。
彭公说：“那黑大汉，你姓什么？”那黑大汉过来，给大人请了安，说：“我姓常名兴，号叫继祖，别号人称镔铁塔。因我生的身躯高大。我是清真回回。家住黄河北卫辉府城内，自幼爱习学枪棍。父母早丧，我孤身无依，来至开封府投亲，就在这里守备营内，当一名步兵。这一份钱粮，每月只领银九钱七分，不够我吃的。无法，全仗着我们一个亲戚，他给我日用。我每一顿饭吃白麦五斤，要吃米须得三升才够。”
彭公说：“我瞧他这个庙内里，还有一个妇人。”众官兵先到后边，各处一找，只有道童儿，并无妇人。又在西院一找见院内有一口大钟，钟内有嗐哼之声。众人把钟抬开，见有一人，眼看要死，年有二十余岁。众人给了他一口水喝，又给他找了一个馒首吃，把他带到前边大人跟前。彭公问他姓什么，为何来在这钟底下，那人跪爬了半步，说：“老爷，小人乃开封府祥符县城外五星屯住家，姓李名荣和，家有父母生我兄妹二人。我妹妹尚无有许配人家，今年十七岁，比我小五岁。我娶妻张氏，住在本村。今年正月，有本村的监生张耀联，绰号人称恶太岁，他家种有二十余顷田地。他结交官长，走跳衙门，霸缠房屋地土，奸淫少妇闺女，无恶不作。他遣他家使唤人，叫郎山，到我家，给我妹妹珠娘提亲，与张耀联做妾。我父亲李绪文不愿意，他至二月二十五日夜内硬把我妹妹与我妻张氏抢去。小人被他恶奴郎山砍了一刀，我父亲身受木棍之伤。次日，我至祥符县喊控，把他告下来。县太爷姓金名甲三，并未传他到案，反说小人妄告不实。小人又在开封府武大人那里递了呈子，仍批回本县。金大老爷把我传去，说我是刁民越诉，打了我四十板子，问我还告不告。小人说，我求求老爷开恩，我实被屈含冤，又被恶棍抢去人，身受重伤。父母官老爷，不给我作主，我是有冤无处诉去了！”
彭公听到这里，说：“好官，他应该怎么办呢？”
那李荣和说：“那县太爷把小人收下，次日传张耀联到案。他说小人借贷不周，因此怀恨，说我把我妹妹送到别处去了。我自行作伤，妄告绅士，又打了我四十板子，叫我具结完案。如若不然，定要收监。小人无奈，具了结。回到家中，我母亲连急带唬，竟自卧病不起，三月十六日死的。小人又想妻子，又想妹妹，先把我母埋了，料想在河南省，要与他打官司，如何赢得了？我找了一位会写呈状之人，写了一纸呈状，我带路费，打算要进北京跪都察院，以鸣此冤。谁想到我走到这庙门首，渴了要点水喝，老道把我让进庙来，问我那里人。我一说实话，他把我的呈子谎过去一看，立把小人抓住，捆上，放在那个钟底下。小人想是不能出去，必饿死在钟内，我家中素日供着观音像，我每日烧香；今在难处，我不住磕头，只求有个救星。今日多蒙众位老爷救我出来。求众位老爷救我，替我鸣冤。”
彭公说：“本院我是新任巡抚，此事只要是真，我定然替你报仇。”命人把贼道带过来，说：“李荣和那张呈状，收在哪里？”马道玄说烧了。彭公说：“两个道童不必带去，叫他二人看庙。”
此时风息云散，早露出一轮红日。天有正平。彭公又叫人找各处，并无妇人。心中说莫非是观音现圣？亦未可定。自己随即带众人，一同出庙上马，竟奔汴梁而去。
走了十数里光景，到了关厢进城，到了巡抚衙门，兴儿早到了里边，把大人迎接进去。彭公吩咐连马道玄与李荣和，一并派彭云龙看押到了后边。次日，受理巡抚印务，是藩台英春派首府送印过来。自己摆香案，望阙叩头，谢恩接了印信文卷等。次日，拜藩臬道，首府首县，大家又回拜。乱了几日，文武署员全皆会过。
彭公知道李荣和这案不能交府县办理，内有情节。然后又委任武巡捕李七侯与常兴二位，都是保了一个六品虚衔；文巡捕是彭兴，余者各有所差。请了四位师爷，书启折奏，又留常兴帮李七侯办事。
这日，把马道玄与李荣和，一并交臬司刘彦彬办理。这位臬司，乃科甲出身，为官清正贤能，到任不久。今接了巡抚大人交下来的案件，立时升堂。先讯了李荣和的口供，与他的来文一样。立时带上马道玄。刘大人说：“你一个出家人，不守本分，结交匪人，私害人命；你又在庙中行刺。把你所作的事从实招来！”马道玄说：“李荣和因他告我的朋友，我才把他扣在钟下。李七侯也是一个贼，我二人素日有仇，我要报仇。”刘大人说：“你这厮胡说！李七侯乃巡抚大人署下。你所行之事，何人所使？要不说，本司绝不姑宽；你趁此说来！”马道玄说：“小道无的可说。”刘大人说：“给我拉下去，打！”
两边人役拉下去，打了八十板子，又带上来。刘大人说：“你还不实说？”马道玄说：“大人，我与李七侯有仇是实，并不知是巡抚大人；要知是巡抚大人，出家人再也不敢行刺。”刘彦彬吩咐：“把这二人带下去，叫李荣和讨保。”道人入狱。立时行文往县，要张耀联急速到案。过于两日，说张耀联入都探亲，无日可归。刘彦彬又催了两次，也是并末传到。
这日，该上巡抚署办公事。彭公来至书房之内，把一应公事办完，先问：“寅兄，马道玄与李荣和这二人，应当怎样办理？”刘彦彬说：“马道玄身入空门，起意不端，谋杀人命，虽未害死，因他恶念已出，立意已坏，这件事不能轻纵。还有李七侯与大人在他庙中避雨，他怀仇谋害，按律应斩立决，把首级悬于通集之处示众。只有张耀联这厮，并未到案对词，我屡催传，该县回文，说他人入都探亲，无日可归。”彭公听罢，说：“是了，我也知道张耀联是个不法之人。他认识马道玄，这就不是好人；又牵连府县，寅兄回去，我自有道理。”刘彦彬喝了两碗茶，立时告辞。
彭公一想，这张耀联必然是个财主，也许与李荣和素有挟嫌之仇，借着家中闹贼，他妄告他报仇。也许张耀联是一个势棍，结交官长，任意妄为。府县受他的银钱，通同作弊。这件事不可粗率，必须我亲身走一趟。想罢，把李七侯叫上来，说：“李壮士，你换上便衣，跟我到那五里屯，访访张耀联果是何等之人，我再为办理。”
李七侯换了便衣，二人由后边角门出去，巡抚彭公，假作一个算卦之人，带李七侯出了酸枣门，直奔五里屯而去。正值端阳节，夏日天长之际。彭公这一入五里屯，又生出一场是非来。不知后事如何，且听下回分解。
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