第十四回 大观园续宴待披图 太虚境赐婚惊抚表
话说王夫人和刘姥姥等从荇叶渚柳荫下上船，刘姥姥向来不常坐船的，站在船头只顾和王夫人说话，冷不防船一开动，立足不稳，就摔了一个跟头，幸亏平儿在她身旁，连忙将她拉住，没有掉下水去。王夫人问道：'姥姥摔着没有？'刘姥姥道：'没有什么，我那回踉着老太太走那石子路，还坐了两个屁股呢，这上头一站平怕啥哟。'巧姐拉刘姥姥进舱坐下，王夫人道：'姥姥在乡下不坐船么？'刘姥姥道：'我们那里遇见发大水也坐小船，我活了这么大，只坐过两回呢。'一会子有两对鸳鸯从船旁浮水过去，刘姥姥道：'你们城里也养着鸭子，倒是花的比白的好看的，只怕是野鸭子呢？家鸭子哪里有这颜色。'李纨道：'这是鸳鸯，姥姥可记得老太太房里的金姑娘不叫鸳鸯么？'刘姥姥道：'那姑娘待我也真不错，听说她跟着老太太去了，老太太那个行善一定要成菩萨的，她就当上龙女啦。'李纹、李绮只听她的话，暗中发笑。那边船上，湘云拿过篙子要替驾娘们撑船，宝钗道：'你们看史妹妹在那里演荡湖船呢。'探春道：'云儿，你没有看见那边刘姥姥的笑话么，你掉了水里是自找的。若把船弄翻了，我们跟着你去喝水，可太冤啦。'湘云笑道：'这水碧清的，掉下去喝几口也没什么，再不然做了捉月骑鲸的顾太白，我倒成了仙了。'驾娘们都道：'姑奶奶坐下吧，这可不是玩的。'湘云方将篙放下，坐在船头，这两支船沿流撑去，碰着莲茎荷叶拉拉有声，船过处水波晃漾，有些水都被惊飞。湘云指岸上一处院落道：'那不是蘅芜院么？'宝钗注目好久，方说道：'可不是么？这一油饰改了样儿，几乎认不出来了。'惜春道：'宝二嫂子，你为什么不搬了来？大家热闹点。'宝钗道：'我也有这个意思，这一向忙的顾不得啦。
眼下秋凉且说不到，要搬也是明年春间的事了。'探春道：'你有了哥儿，还是住怡红院合适，那边房子宽绰，又有树荫、凉风。'说着眼前露出一带曲折竹桥，便知已到芦雪争了。王夫人要上去坐坐，平儿忙叫驾娘们将船靠住，大家下了船，从竹桥上走过，不断的嘎吱之声。刘姥姥道：'刚才那一摔，我倒不怕，听它嘎吱嘎吱的，可有点发怯，你们各处都修理了，为何不修这桥呢？'巧姐道：'姥姥别害怕，我来搀着你。'刘姥姥走得甚慢，到她过了桥，走进亭子，王夫人等早已在亭内坐下。婆子们预先备下茶炉沏了茶送进。由丫环们依次了递了大家喝着。刘姥姥四下看了一看，笑道：'这是亭子么？我瞧着还象一支大船似的。'王夫人笑道：'这里本来是仿着船式样盖的。'李纹、李绮靠窗子站着，看那碧清的流水道：'咱们把窗子推开，在这里钓鱼才好呢。今儿可惜没带竿子。'湘云笑道：'若把姥姥打扮起来，真是天然的一个渔婆，只没有人可扮渔翁。'探春道：'二哥哥从前穿着那套蓑笠，大家都说象个渔翁，若把那一套给史妹妹穿上也还充得过呢。'
宝钗拉同湘云，各处闲着，忽指那边一块石头道：'你看那里不是咱们吃鹿肉的地方么？就在那石头上架着铁炉，大家烤着吃的。'二人触景生情，都想起宝玉来，各有各的伤感，却只默默无言。平儿一眼瞧见说道：'你们站在那儿看什么呢？'湘云笑道：'我们还想着那年吃鹿肉的滋味，你只贪好吃，把镯子丢了也不知道。'平儿听得也笑了，探春走过来听见说道：'高兴的事一过去就找不回来，如今就给你们一块鹿肉，拿到这里烧着吃也不是那个滋味了。'此时惜春看着流水，正想她的禅理。王夫人坐在那里和刘姥姥，巧姐闲谈，忽看见芦苇外隐着一角卷篷，问道：'那边不是一个水阁么？'平儿回道：'那就是凹晶馆。'王夫人爱那篷下亮爽，便要到那边坐去。玉钏地道：'顺着岸边走过去，并没有多远，那年老太太在凸碧山庄过中秋赏月，我和鸳鸯姐姐下了山各处都跑到了，在那卷篷底下看见水里的月亮才有趣呢。'
当下王夫人便要从岸旁走去，平儿道：'这一带虽是平路但潮湿还有青苔，怕不好走，太太还是坐船去吧。'于是王夫人扶着玉钏儿上船，平儿跟去照料。这里众人都从岸旁穿着芦花，一路往凹晶馆去。刘姥姥走着笑道：'这走到咱芦塘里去了。'李绮瞧见李纹素罗衣上落着一个红晴蜒，向前一扑，刚好捉住，拿在手里给李纨看。湘云因地上太滑拾起一段干树枝来，拿它做拐棍。探春笑道：'刚才要叫你扮渔翁，此刻倒扮成老旦了。'一时到了凹晶馆，看那里字画陈设还都照旧，婆子们知道太太要逛园子，打扫得很洁净，刚要坐下，王夫人坐船也到了，同在卷篷下坐着闲谈，刘姥姥道：'这里真是靠水临水，我们乡下卖年画也有画着大园子的，哪有这么好呢。'王夫人道：'这个到底是人工布置出来的，你们乡下有的是真山真水，只怕还要好哪。'刘姥姥道：'哪里有真山真水哟。除掉树木就是庄稼地，还有些土堆子，离我们村里七八十里地有几处皇上家的园子，倒是真山真水。那房子一半都在山上盖着，可惜那回被毛贼造反给烧了，是上家几次要修理都没有钱，不知道老皇上盖的时候用多少万银子呢？'李纨道：'姥姥，你去逛逛么？'刘姥姥道：'那园子如今还有官儿看着呢，哪里容乡下人进去。我是听人说的，他们说从前老皇上住着，五月节耍龙船，耍好了皇上见喜，大把的银于赏下来，那才热闹。
我们村里娘娘会高跷中幡插，都赶到那里送给了皇上看。看上也照样赏银子，如今晚儿可没有了。'李纹问：'什么是高跷？什么是中幡？'刘姥姥又大说一阵，大家都听住。湘云欲同宝钗、探春各自闲谈，湘云指着那栏干说道：'你这栏干的直棍，数到那边有多少根？不许数，只许一口说的。'探春道：'大概是十二根？'
湘云道：'错了，偏多着一根。那年中秋，我和平儿在这里联句，借她拈韵的，所以用的是十三元的韵。'宝钗道：'那年我刚好搬回去，你只怪我约好了中秋赏月倒住家里去过节，哪知道园子里生出许多闲事，怎么住得下去呢。'湘云道：'那回你们不在这里，只我同平儿倚栏联句。此刻咱们在这里，平儿又没有了，天下事真没有十全的。'宝钗听了，也相对叹息。探春道：'你们只顾追想从前，诗社倒搁下不提了。大嫂子答应的荷花社也没有开成。
此时芙蓉花快开啦，咱们补个芙蓉社吧。'宝钗道：'芙蓉花是细腻风光的，做诗题不如填词的好。'湘云正要接着说话，只听王夫人说道：'咱们散了吧，今儿天晚了，我也乏了。若到四姑娘那里看画，还有一段路吧，只可改天再去吧。'平儿问了王夫人，说是坐轿，忙即招呼小厮们把轿子抬来。王夫人便坐上轿子先出园去。这里众人又坐了一会儿也散了。转眼中秋渐近，李纹、李绮已由李婶娘接回家去，探春也没得在娘家住下，一时大观园中不免冷落。李纨、宝钗和平儿欲忙着结下帐目及应节琐务，每日都到议事厅上商料理。一日平儿从议事厅回房，丰儿迎着回道：'奶奶，二爷打发兴儿回来了。'一儿道：'二爷老远的打发他回来，有什么要紧事么？'丰儿道：'他没有说起，奶奶要不要传上来问问？'平儿点点头，歇了一会儿，丰儿同着兴儿进来，向平儿请安，呈上贾琏家信，平儿拆开细看。
那信上写的是：'此次到东边，知那些庄地已被环兄弟蒙混出脱，幸亏地方官十分出力，那一般庄户也自知被骗，情愿将庄地及文契一概交回，只求赔偿损失。一切数目俱已查明，家中无论如何抵押，务必赶紧拨汇七八千银子来，便可了事。只是环兄弟闻信先逃，扣之不及。再则边地早寒，速将大毛皮衣捡出，交与兴儿带回为要。'平儿将信看了，又问贾琏的起居近况，兴儿道：'二爷住在熟的银号时里，空的时候只喝酒，叫两个唱曲的唱唱，并没有别的，奶奶放心。'平儿笑道：'我不象从前奶奶要问这些事，只问二爷的身子好么？劝劝二爷不要多喝酒熬夜。'兴儿答应了，平儿又问那环三爷如今怎样逃到那里去了。兴儿道：'提起三爷来，简直不是从前在家里的样子，打扮得一身匪气，一出门就带着好些打手，都是蓝衣服紫裤子，头上还插着野鸡毛，一开口就是公府公府的，拿这个吓唬人，背地里勾结卫帮马贼，无恶不做。
他的消息也灵，不等二爷到了那里，头几天就走了。我们冷眼看他还要捅大乱子呢。'见平儿无语，方慢慢退下。平儿便上去回了王夫人，又告知李纨，宝钗。那天晚上王夫人又说与贾政知道，贾政道：'也只好这个办法，可是又要七八千现银子，琏儿又不在家，往哪里去张罗呢？'王夫人道：'上次领回老太太的珠串，还有两串在我这里，若实在没法子，只可还拿这个押去，有一串子也就够了。'贾政道：'老太太留下的这点东西，我们保守不住，三番两次的拿去抵押，有什么脸见老太太呢？'王夫人道：'这不过暂时押借，又没押死，将来等琏儿家来，想法子赎回也还不难。'贾政道：'这也罢了，环儿这孽畜怎么办，我是要性命的，将来带累我还要吹头呢!'王夫人道：'老爷干着急也不中用，明儿告明族长，将他撵出族去，再通知各处地方官都立了案，想来也不怕的。'贾政叹道：'这畜生不早早的死了，替回珠儿或是宝玉也是好的。'王夫人冷笑道：'老爷如今倒想起宝玉来了，为什么他小的时候看得仇人似的？'贾政笑道：'我回过老太太的，人莫知其子之恶，我是莫知其子之善，从前只占了一句，如今两句都占全了还说什么呢。'不言贾府上下思念宝玉。却说宝玉此时在大荒山修成大道，每日仍旧静坐，有时浏览道书，参透道家许多真诀，渐渐引起引度人的心事。闲时也同柳湘莲联合出游，宇内名山胜迹，随想即至，上自五所金台、十二玉楼以至著名世间的三十六洞天、七十二福地，还有云川的两玲珑，施州的九上下，安远的金室石室，散原的鸾罔，无一处不曾游到。也遇到许多有名无名的散仙，有的结伴，也有的携着配偶。那些仙女一个个都是雪膏花貌，雾袂云裳。宝玉、湘莲道行已深，从不动一些凡念。只看着仙家也有夫妇，更悟到情之一字是着天地氤氲之气，凝结而成，天地一日不环，这情字也一日不减。那回游到天台，先看了石梁飞瀑，贪看山景，一路信步行去，见那一带画阁玲珑，珠帘迄逦，似有仙居。心中想道：'若能在这个地方常住才不枉做了神仙呢。'正痴想间，见一少年玉貌的仙郎迎面行来，忙趋前问讯。原来此人便是阮肇，正住在此间。彼此立谈，甚为投契，便邀宝玉、湘莲同至家中，拿出流霞仙浆共饮。说起当时失路入山，幸遇仙妹，得谐美眷，因此便在山中共住，也不知经了多少岁月，又引他夫人出见，真是仪态万方，目所未见。宝玉等坐在那间精室和阮肇谈些直诀，互相印证，又同着刘晨偕仙子来访，凤车鸾佩，尽态极妍。
阮肇替他们介绍了，也是相见恨晚，深谈良久，方握手叮嘱而别。
宝玉和湘莲由原路回去，暗想那刘阮二人都是俗骨凡胎，一遇仙缘便得到这般仙福，我枉自苦修了许多日子总算修成丹诀，证就真仙的了，只求见一见林妹妹，诉我一番冤屈，欲见不到，心中未免有些不平，可也不敢尤怨。此时湘莲同行，只见宝玉脉脉凝思，何曾知他的衷曲，不料一举念间，那天上玉皇便已知晓。次日湘、宝二人同在洞中静坐，渺渺直人忽然走进来说道：'大士即日回山，带有玉旨，速备香案迎接。'宝玉、湘莲不知何事，只答应遵命。于是抬出青玉宝案，燃起逢莱宫的九光光华烛，摆上那泗水出波的云螭神鼎，点着那宝林炼髓的芳屑名香，刚好布置齐备。茫茫大士已从洞外下了祥云，身穿水田朱衣，手捧瑶天玉简，庄容正色的行来，一近香案便道：'贾真人接受玉旨!'宝玉忙至香案前跪下，渺渺真人随即接过玉旨，安放在香案正中，只见烛光香气缭绕如云，上面鸟篆虫书，一字字都现出五色奇彩，茫茫大士朗声念道：'昭明显溶昊天上帝敕曰：县宇细渺，无终无始，导化宣麻，维予小子。咨尔审瑛，娲璞之精，惠以某露，洽于神茎亦维绛珠，永怀以报，酬泪陨生。太虚是蹈，前因即结，大化未口，维情不息，以贯幽微。如莩以茹，如卵以伏，九阂不移，精湛顺复。猗予成化，因物寿容，喜尔贞固，同沛鸿?。喜尔瑛珠，宜结伉俪，前有刘樊，令徽允继，大顺循德，联为蹇修，于戏敬止，永郭良逑。'念完了，宝玉九叩谢恩而起，又跪下向茫、渺二人拜谢。大士笑对宝玉道：'大功圆满，良缘顺成，可喜可贺。'又对渺渺真人道：'这回丹鼎元功成就甚速，全仗真人善诱之力。'渺渺真人笑道：'若非大士如此成全，只怕那个蠢物倒要怨我了。'说毕又瞅着宝玉一笑，宝玉心知天台山中那番妄念，已被师父知觉，暗自含愧。茫茫大士道：'由果生因，又由因生果，这也是一定的道理。亏得他那回一念，玉帝照察，就降了这道旨。天听昭昭，无远弗届，焉得不令人敬畏。'宝玉道：'弟子尚有下情，一向与湘莲兄在此潜修，所志既同，又同经患难，他和尤三姐一番因果，也与弟子相类，此番若往太虚幻境，可否同他前去，了其心愿，也不枉师父玉成之力。'茫、渺二人都道：'推己及人，也是性情中应有之事，只管同去便了。'当下又对宝玉、湘莲各有诫勉，就带他二人向太虚幻境而来。宝玉是来过两次的，此番道成心遂，遥见石坊高耸，一带清溪碧树，风景估然，颇似久客初归的情况。茫、渺二人经他们走进了宫门，警幻仙姑已在那里迎接。即时将那道玉旨交与仙姑，彼此接洽一番，又对宝玉、湘莲道：'吾事已了，好自为之。'便又各自云游去了。宝玉见警幻仙姑桃靥含春，樱唇衔雨，蹁跹袅娜，还似当年。含笑道：'神仙姐姐往时多承指引，耿耿在怀，念今番到此，当向何处安身？如何与潇湘妃子相见，还乞携带。'警幻听到指引二字，以为指着替兼美作媒之事，不觉羞红了上颇，半晌方说道：'侍者不要如此谦称，且喜别来早证仙班，上膺玉旨，如今便请到赤霞宫居住。妃子那边且待通辞，不可冒昧。'又指湘莲道：'这位便是柳仙么？'宝玉道：'正是。'忙替他们见礼。二人随同警幻又走进二层门，警幻指着痴情、薄命两司道：'如今管薄命司的便是迎春妹子，管痴情司的便是鸳鸯妹子，都是侍者家里人。'宝玉道：'那回师父弓俄到这里见着许多家里人，都不理我。又都变了鬼物，只怕他们跟我也无缘了。'警幻道：'她们好好的这里，如何会变鬼物，那是茫师一番幻化，要点醒你的。倒是熙凤妹子与鬼物相近，如今正在地狱里呢。'宝玉听了不胜感叹，又问起兼美。警幻道：'她早升入情天，连续她的秦可卿都升了去了，侍者异日上谒天廷或许尚可遇见。'一路走着，见珠帘低垂，画栋雕楹，其中有许多仙女往来，都不认识，忽听警幻道：'前面便是赤霞宫了。'往前看去，果然迎面一座朱红宫门，进门一带是群房子，又进了二门，只见正面五间正殿，垂着珠帘，左右各有偏殿，院中几树石榴开得似一片火霞。从花荫下角门过去，另有小小院落。警幻指与湘莲道：'柳道长且在此间下榻。'宝玉送他进去，然后又同警幻走进正院。原来中间一座长厦通着前后两座厅房，是工字式的结构。院左遍植海裳，右边却遍种芭蕉，恰好红绿交映，又从厅穿过，才是后院。周围抄手游廊，正中是前后钩边的九间精室，纹窗雕槛十分精致。宝玉不及看院中茶木，便有诗女打起海红软帘，邀入内室，见那九间前后都是用博古花橱做成隔断，或明或暗或分或合，回环曲折，各各不同。宝玉、警幻二人就在明间坐定，又有三四个侍女从曲室出来，向宝玉见礼。也是娇胜春花，媚如秋月。警幻道：'此间是侍者旧居，可还记和？'宝玉此时灵机已澈，便道：'从前不到此间，哪得有这番因果，只是一座尘世，几失本来。此番幸脱迷津，也还是姐姐指引之力。'警幻道：'那迷津遥深莫测，拿定方向，不致堕落的尚有其人，若既堕其中，又能翻身跳出，侍者外恐不多见，非具过人智慧，焉能如此。'宝玉正在谦逊，侍女送上茶来，喝了两口，觉得清香馥郁，比那千红一窟更有余味。便问：'此茶何名？'警幻道：'此茶名为三清。本是各色芳卉制成，又用竹间雪水和梅花佛手同煎，所以清味独绝。'宝玉赞叹不止，一时又问到黛玉住处，警幻道：'只在绛珠宫，距此不远。'宝玉道：'此番赐婚，实非始望所及，在我本意也只想一见绛珠，剖明冤屈，究竟她恨我不恨？姐姐必有所知，不要瞒我。'警幻道：'恨与不恨无从深窥，只见她一首落花诗，一套琴曲，似乎不是忘情的。少迟当为申意。'宝玉道：'那回跟师父来此，分明见着她，我只喊一声林妹妹便被力士撵出，那也是幻化的么？'警幻道：'鬼物是幻，自然无一非幻侍者向来聪明，何以尚有疑惑？'宝玉顿悟，又问：'绛珠宫中尚有何人？'警幻道：'常在绛珠那边的只有晴雯、金钏儿，新近又来了麝月。'宝玉道：'她倒都聚在一起，只是那麝月怎么也来了呢？'警幻又将她痛哭殉主略说一遍。宝玉尚欲再问，警幻已站起告辞道：'侍者且住，候我好音。'便一直出宫去了。这里宝玉走进里间，转过一回镜屏，方是卧室，见结构精巧，陈设幽雅，也自心喜。那案上也放着道书，随手取了一册，倚窗翻阅。
心里似乎七上八下，总看不下去。又懒得去寻湘莲，正在无聊，忽然想道：'我是得过道的，这一向守定此心，似止水不动，怎么又心猿意马起来。若把持有定，岂不把已成功的功行都丢掉了。
横竖我是不负她的，她不恨我固好，便是恨我我也自尽我心，只当还在大荒山修道，又何不可。'又想道：'我这番缠绵俳恻之情那高不可攀的玉帝尚胜且被我感动，难道林妹妹的心就真是铁石做的不成？'想至此，又觉得天空海阔，丢下书只是静坐。直到天快黑了，侍女掌上灯来。忽听得门外女子的声音说道：'二爷在哪儿呢？我真摸不着门呢。'宝玉国家连忙迎出去一看，原来就是那茹痛殉主的麝月，一见宝玉便跪下拉着袍襟哽涸不绝。宝玉拉她起来道：'麝月姐姐苦了你了，可是你也太傻了。'麝月道：'不傻怎么样？谁都象袭人那浪蹄子没良心的，你如今还向着她不成。'宝玉道：'这也是定数，你到了这里还不明白么？'麝月瞅了宝玉一眼说道：'二爷你怎么不做和尚了，你只顾做和尚可害苦了我们呢。跟了去吧没那个道理，守着呢老爷又都要打发出去，你说为难不为难？
刚才听说要娶林姑娘，我还纳闷呢，怎么和尚有娶亲的？想不到你早就改了装啦。'宝玉道：'做和尚做道士那由得我，也不是得已，你的苦处我都知道就是了。'一时又说起黛玉，宝玉问道：'林姑娘到底见我不见呢？'麝月道：'我就是给你送信来的。警幻仙姑刚才到那里提起玉旨主婚，我和晴雯都替你喜欢，哪知道林姑娘倒翻了，说了一大套的话，又说是你平常来了原可以见见，如今为这事来的她可不能承受玉旨，还有为难的苦衷要修本上奏呢。'宝玉忙问：'她有什么为难的？'麝月道：'那仙姑也是这么问林姑娘。一会儿仙姑走了，她就叫金钏点上香，自己在屋里做本呢。我也不知林姑娘是什么分儿，这些事就要上奏玉帝。'宝玉道：'晴雯、金钏儿她们知道不知道林姑娘的意思呢？'麝月道：'她们也猜不出是什么意思。晴雯知道你来了也要来看你，又怕林姑娘着恼，我说我死去活来的就为的是二爷，可顾不得那些了!她偷着送我到前院，叫我告诉你别着急，晚上想法子探出林姑娘的真意就好办了。'宝玉听了愣了一会儿，才说道：'你冷眼瞧那林姑娘到底恨我不恨呢？'麝月道：'我听晴雯说从她们提起你来，林姑娘总不拉碴，后来二姑娘和鸳鸯、香菱都来了，说起你死死活活的都为她，又做了和尚，她似乎很感动，以后就好得多了。'宝玉道：'既如此为什么不见我呢？'麝月道：'那个我可不知道，我也是新来的。'宝玉道：'你们怎么都跟着林姑娘呢？'麝月道：'林姑娘是晴雯接了来的，因为伺候的侍女们都不熟识，才又把金钏儿拨来。我来了晴雯又再三留我住在那里，林姑娘从来不支使我，只算吃闲饭的吧。'宝玉道：'那么你今晚上就住在这里，给我做伴儿，不要回去了。'麝月道：'本来我是服侍你的，那也没有什么，我只怕晴雯那张嘴，又有金钏帮腔，明儿不定拿我怎么开心呢。'宝玉道：'一个人不要假正经，做那些腔儿，袭人专会假模假样的，如今怎么样了？再说我已经入了道的人，哪里还是从前的脾气呢。'正说着侍女们摆上饭来。宝玉道：'我是不吃饭的，只给我留点水果，你们一块吃了吧。'说罢自到前院去寻湘莲，见那小院中也略有花石点缀，房内图书收拾的甚为清雅。和湘莲闲话了一会儿，又告诉他麝月之事。湘莲笑道：'宝兄弟，你倒有个殉节的关盼盼了，人家死死活活的跟了来，我看你怎么安慰她？'宝玉笑道：'柳二哥又外行了，说起情来哪在乎那些事呢。'少时回至内室，宝玉见麝月正和侍女们说话，笑道：'你们倒说得热闹。'侍女们把水果送上，宝玉吃了又漱过茶，便各自退去。麝月问道：'外面住的那柳二爷，可是为尤三姐出家的么？'
宝玉将大荒山遇见湘莲以及苦修成道，都告诉她。又细问贾政、王夫人的起居和宝钗的近状，麝月都说了，宝玉打量她一回笑道：'这时候了你还不卸妆么？'麝月笑道：'我还等你给我篦头呢!'宝玉道：'那因咱们说晴雯咬牙，她还不答应，今儿她可不在这里。'一语未了，忽听窗外有人说道：'谁说晴雯不在这里？'宝玉、麝月都吓了一跳，不知此人是谁？且听下回分解。
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